食品保存的方式很多元，主要是避免食品遭微生物汙染導致腐敗，除了使用防腐劑之外，還有許多方式能預防微生物生長，例如：降低食品中的水分，透過油炸或風乾等乾燥方式，將水分帶走，減少食品中微生物生長與腐敗的機率，脫水蔬菜與果乾、肉乾類等食品，也常如此保存。醃漬品則是利用滲透作用，原理為鹽或糖分子滲入食品內部，使水分從食品中移到外界，以達到降低水活性，減緩微生物孳長的目的。
　　另外，微生物的生長也受溫度影響，可透過加熱或冷凍的加工技術延長食品的保存期限，例如生乳必須經由「加熱處理」來殺滅病原菌，而能長時間存放的冷凍食品，就是在食物鮮度良好時，利用極低的溫度快速把食品凍結藉由低溫抑制食品中微生物的繁殖。
　　不論使用何種的方法或是合法使用食品添加物，民眾購買食品最重要的還是要注意包裝的完整性、有效日期、營養標示等，避免吃下過期腐敗的食品，影響健康。