硼砂，俗稱「冰西」，添加於食品中，可以增加食品的韌性、脆度及改善保水性、保存性，亦可以用來防止蝦類的黑變，讓食品更脆更有彈性，是以前在台灣地區經常被業者不當使用的防腐劑之一，硼砂在進入人體後，經胃酸的作用，會轉變為硼酸，連續攝食後，會在人體內累積，妨害消化酵素的作用，引起食慾減退、消化不良，並會抑制營養素的吸收，食用過量時，則會造成紅血球破裂、皮膚出紅疹、引起嘔吐、腹瀉、休克，甚至造成生命危險，硼砂的致死量，在成人為20公克，小孩為5公克，由於對人體或動物都具有極高的毒性，因此硼砂早即被主管機關嚴格命令禁止使用。
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