番茄是國人餐桌上常見的食材，但到底應該算蔬菜還是水果呢？大番茄與小番茄雖然同屬番茄家族，但在日常飲食中，因為用途、分類與營養組成的差異，呈現出不同角色。
一般來說，大番茄多被歸為蔬菜，常透過烹調方式入菜。大番茄含有天然植化素「茄紅素」，在加熱並搭配油脂烹調後，能使顏色更加鮮明，為餐點增添濃郁風味。市面上常見的大番茄種類包括牛番茄、黑柿番茄與桃太郎番茄，經常被運用於炒蛋、燉湯或義大利麵紅醬等料理中，是家庭餐桌上的主角之一。
小番茄則歸類在水果之中，因為酸甜多汁，適合直接生食。小番茄含有較高的維生素C，生食可以保留這類水溶性營養素。市面常見的小番茄品種有聖女番茄、玉女番茄與蜜紅三號，不僅體積小巧，方便攜帶，也經常被當作零食或餐後水果，深受大人與小孩喜愛。
除了茄紅素與維生素C之外，大番茄與小番茄都含有鉀與膳食纖維。鉀是日常飲食中重要的礦物質，膳食纖維則能增加餐點的多樣性與飽足感。這些營養素的組合，使得番茄成為日常飲食中既普遍又實用的食材。
社區營養推廣中心提醒，無論是大番茄還是小番茄，都是餐桌上不可或缺的好選擇。民眾可依照需求靈活搭配：若希望料理更添色香味，可以選擇大番茄；若想享受清爽酸甜的小品，小番茄則是最佳選擇。透過不同的烹調或食用方式，不僅能讓飲食更具多樣化，也能讓每一餐更添美味。