仙人掌桿菌的周身佈滿短鞭毛，可在10~50°C中繁殖，最適合生長溫度為30°C。此菌會產生抗熱耐旱芽孢，普遍存在於周遭環境，且極容易經由灰塵及昆蟲傳播而污染食品。不論是學校自辦團膳，或是向廠商採購的盒餐，大量製備食物過程中時間較長，且臺灣地區天氣高溫高濕，食品若在適溫下放置過久，仙人掌桿菌會大量繁殖並產生毒素，如果食用前未經徹底加熱，就可能會導致中毒。

  依中毒症狀可分為嘔吐型與腹瀉型，嘔吐型潛伏期短，約0.5～6小時，原因食品大都和米飯類和澱粉類製品相關，蒸煮或炒過的米飯放置室溫，貯放時間過長為常見污染途徑，症狀有噁心及嘔吐等。另腹瀉型潛伏期較長，約6~15小時，原因食品主要是香腸、肉汁等肉類產品，濃湯、醬汁、果醬、沙拉、布丁甜點及乳製品亦常被污染，症狀有水樣腹瀉及腹痛，以腸炎表現為主。
 
  衛生局建議，食品烹調後應覆蓋隔絕污染源並迅速食用，如未能馬上食用應保溫於65℃以上或5℃以下冷藏保存，超過2天以上務必冷凍；生熟食應分開，避免交叉污染，外購熟食菜餚也應充分復熱後再食用。

參考資料:食品藥物管理署闢謠專區