人的一生難免經歷生老病死，走到終點的那一刻，依照程序還需要一張死亡證明書。像電影「父後七日」裡的父親是在醫院裡因病死亡，多半會由醫院開立死亡證明書。但多數人在經歷親人往生時，悲傷的心靈無所適從，更何況還要面對繁複的喪事程序，好在多能仰賴有經驗的長輩親戚或村里長指點如何辦理死亡證明書，以順利接續辦理相關程序讓往生者入土為安。

只是面對不同的情況並兼顧我國風情，死亡證明書的開立有以下規定：

一、依照醫師法第16條規定：「醫師檢驗屍體或死產兒，如為非病死或可疑非病死者，應報請檢察機關依法相驗。」換句話說，醫師僅能為「因病而死」的往生者，經親自相驗（檢驗屍體）後開立死亡證明書；而「不是因病而死」的往生者，諸如：車禍受傷、他殺、自殺或其他意外死亡者，依法應報請當地派出所由檢察機關相驗（司法相驗）。

二、另參照醫療法施行細則第53條規定，有以下3種情況：

（一）在醫院、診所診治的病人死亡者，由該醫院、診所開立死亡證明書。

（二）醫院、診所對於就診或轉診途中死亡者，應參考原診治醫院、診所之病歷，於檢驗屍體後開立死亡證明書。

（三）病人不是前面2種情形死亡且無法取得死亡證明書者，由所在地衛生所參考原診治醫院、診所之病歷摘要或診斷書，親自相驗後開立死亡證明書。

面對死亡，無論是否早有預期其實都很難有所準備，所謂的臨終四道：「道謝、道愛、道歉、道別」不只是為了臨終的人，更為了與之生死離別的親友家屬。而「死亡證明書」的開立就像是往生者前往另一段旅程的通行證，雖然沒有辦法像臨終四道一樣讓生者提早練習準備，至少對如何辦理這張證明書的相關規定有些概念，期望能協助民眾在親友往生走最後一段路時，能從容的協助，讓生死兩相安。